根据 College Board 和北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员对标化考试数据进行的一项研究，在2021年秋季入读大学的申请者当中，如果他们申请的是推行标化考试可选政策（Test-Optional Policy）的大学，他们更倾向于提交SAT/ACT考试的“高分”，隐瞒“低分”。
那些选择在申请阶段提交标化考试分数的学生，其SAT分数往往都达到了所入读院校往届班级标化考试成绩的中位数；但那些在申请过程中选择不提交标化考试成绩的学生，他们的成绩平均处于往届学生标化考试成绩约倒数20%的程度（19th percentile）。
这项调研还有一项未经同行评审的发现（准确性仍待商榷，但可以作为参考），申请者更倾向于向那些在通用数据集（Common Data Set）中表示分数仍然很重要的Test-Optional院校提交标化考试成绩，这意味着学生会相信这些声明的“字面意思”。
↑ 以埃默里大学2022-23 CDS为例，标化考试成绩被列为录取过程中的“重要因素”
“当大学表示他们不会对选择不提交SAT分数的学生做出负面推断时，学生们似乎相信了他们的话，也相信大学会贯彻自己的政策声明。”这项研究的共同作者，北卡罗莱那大学教堂山分校经济学教授 Brian McManus 在电子邮件中表示。他认为对于经济学家而言，这是一个惊人的发现。
“通常我们认为，无论是个人还是群体，都会寻求一切可能的方法来了解他人，包括从他人选择性隐瞒的信息，如考试分数，做出推断。”他说。
该项研究的调研对象是在2020-21申请季进行大学申请的学生，当时由于新冠疫情，许多高中和标化考试考点都纷纷关闭，许多大学也因此推行了标化考试可选政策。
根据FairTest组织的数据，当时美国所有四年制大学中，至少有三分之二以上的大学不要求部分申请者提供标化考试成绩。
研究称，考试机会的匮乏可能会改变学生的申请方式，比如参加了SAT考试但居住在被疫情大幅影响地区的学生，比起那些居住在考点能够迅速重新开放的地方的学生，更倾向于选择隐瞒标化考试分数，他们可能认为在大学会将他们不提交标化考试成绩的原因归咎于缺乏考试机会。
不过，情况正在发生变化，因为现在学生拥有充足的考试机会，许多大学也延续了其标化考试可选政策，甚至是将其永久化。
但北卡教堂山教授 Brian McManus 表示，如果申请者继续相信大学的声明（不会对选择不提交SAT分数的学生做出负面推断），那么他们就会继续保留不提交标化考试成绩的做法。
“College Board 也对在2022年秋季入学的学生进行调研，一些初步证据表明，申请者还是继续倾向于隐瞒低分。选择不提交标化考试成绩的学生，其分数往往都没有那么理想，大学不太能清楚辨别哪些学生在入读大学后需要更多学业上的支持。我们的初步研究发现，在申请阶段选择提交标化考试成绩的学生，其大一GPA要高于隐瞒分数的学生，他们的GPA低于3.0的可能性也更小。”
“我们认为这一结果证明，学生在进入大学校园时，都各自拥有不同的学术背景和优势，大学可能希望辨别哪些学生需要更多的帮助，才能在大学取得成功。”
“但是，如果大学希望申请者真正认为他们是【Test-Optional】，就需要承诺在做出录取决定时不考虑这些分数。如果无法做出承诺，而又在申请者没有提交分数的情况下推断学生的考试能力较差，那么标化考试可选政策的自愿性质可能会瓦解，所有申请者都会觉得自己不得不披露分数。”他补充道。
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